盡管設(shè)備失效的發(fā)展經(jīng)常與時間無關(guān)，但當他們進入或即將進入故障過程時，大多數(shù)會給出某種警告信號。如果能夠發(fā)現(xiàn)設(shè)備即將發(fā)生故障，就有可能采取措施加以防止，避免故障的后果。

    下圖就是所謂的P-F曲線，該圖說明了故障的發(fā)展過程。它顯示了一個故障如何開始，并退化到可被探測的P點，假設(shè)該點沒被探測到并采取修正措施，故障通常會以更大的速度退化到功能故障點F。

    潛在故障是一種可鑒別的狀態(tài)，能顯示功能故障即將發(fā)生或正在發(fā)生。潛在故障的例子包括：顯示高爐耐熱材料性能劣化的熱點，顯示軸承臨近故障的振動，顯示金屬疲勞的裂紋，顯示齒輪臨近故障的齒輪箱潤滑油中的金屬顆粒，輪胎胎紋過度磨損等。

    從潛在故障發(fā)生到演變成為功能故障之間的間隔，即P-F間隔。潛在故障發(fā)現(xiàn)得越早，PF間隔就越長。PF間隔長意味著不需要經(jīng)常進行檢查，或有更多的時間來采取避免故障后果的措施。檢測潛在故障的監(jiān)測技術(shù)越靈敏，越有助于開發(fā)較長的PF間隔。

    PF間隔不一定是常數(shù)，有時它在很大的范圍內(nèi)變化，如對于結(jié)構(gòu)裂紋，研究表明裂紋可探測到結(jié)構(gòu)失效的時間分布在6個月到五年之間，在這種情況下，檢測的間隔應(yīng)小于可能的最短的PF間隔。

    狀態(tài)檢修指檢查設(shè)備的潛在故障，以便采取措施預(yù)防功能故障，或避免功能故障的后果。對設(shè)備進行檢查后，如果能繼續(xù)滿足規(guī)定性能標準，設(shè)備將繼續(xù)使用。也被稱為預(yù)測性維修。

當狀態(tài)檢修滿足下列標準，將是技術(shù)可行的。

    1.能夠確定一個明顯的潛在故障狀態(tài)。

    2.PF間隔是比較一致的。

    3.以小于PF間隔的時間周期來監(jiān)測是可行的。

    4.間隔長度足夠長以預(yù)防或避免功能故障后果。

 

    按照檢測征兆或潛在故障的效應(yīng)，狀態(tài)檢修技術(shù)主要分為以下幾類：

    1.檢測潛在故障的動力學效應(yīng)，特別適用于轉(zhuǎn)動機械，諸如以振動波、脈沖波和聲波形式散發(fā)的異常能量。

    2.檢測顆粒效應(yīng)，即在部件的運行環(huán)境中檢測因潛在故障引起的大小和形狀各異的離散顆粒釋放。

    3.化學效應(yīng)，通過化驗釋放到環(huán)境中的化學元素來檢測潛在故障。

    4.物理效應(yīng)，包括設(shè)備外觀和結(jié)構(gòu)的物理變化，包括檢測裂紋、斷裂、可見的磨損效應(yīng)和尺寸變化等形式的潛在故障。

    5.溫度效應(yīng)，溫度檢測技術(shù)主要檢測造成設(shè)備本身溫度升高的潛在故障。

    6.電學效應(yīng)，主要檢測電阻、導(dǎo)電性、絕緣強度和電位的變化。

 

    狀態(tài)維修的優(yōu)勢包括：

    1.與傳統(tǒng)的定期維修相比，狀態(tài)維修能夠做到該修才修，而非到期必修，避免了不必要的維修，減少了總體停機時間與次數(shù)，在提高設(shè)備可用性的同時，節(jié)省了維修資源與維修時間。

    2.狀態(tài)維修能夠?qū)υO(shè)備狀態(tài)實時監(jiān)測和診斷，當設(shè)備處于潛在故障時，能夠準確判斷設(shè)備的失效部位，能有效地安排維修措施，減少維修工作量，提高維修效率。

    3.狀態(tài)維修的應(yīng)用降低了設(shè)備早期故障率的引入，減少了由于人因失誤而引起的設(shè)備早期故障。

    4.通過確定設(shè)備的潛在故障點，狀態(tài)檢修可使設(shè)備獲得其幾乎所有使用壽命，如相比定期更換輪胎，根據(jù)輪胎厚度決定輪胎的更換周期將延長輪胎的使用壽命。

    5.狀態(tài)維修獲得的運行數(shù)據(jù)可作為設(shè)備管理和其他信息系統(tǒng)的支持，例如用于建立龐大的數(shù)據(jù)知識網(wǎng)絡(luò)、行業(yè)知識庫，挖掘設(shè)備故障模式、費效模型等。

    據(jù)統(tǒng)計，實施狀態(tài)維修可使電力系統(tǒng)中每年用于設(shè)備檢修的費用降低25%-50%，故障停電時間減少75%，該技術(shù)的實施降低了設(shè)備全壽期費用。

    但國內(nèi)狀態(tài)檢修技術(shù)起步較晚，狀態(tài)檢修的有效開展還依賴以下方面的改進：

    1.定期維修有確定的維修間隔，維修時間明確，便于決策管理。而狀態(tài)檢修是以設(shè)備使用中的實際技術(shù)狀況來進行維修決策，管理模式有待發(fā)展成熟。

    2.狀態(tài)檢修必須依靠先進的檢測工具和診斷技術(shù)。目前監(jiān)測手段雖然很多，但技術(shù)成熟、容易掌握和操作，并且使用成本較低的技術(shù)不多。現(xiàn)有檢測設(shè)備偏重于電機、電氣方面的檢測，有關(guān)機械、制動方面的自動檢測設(shè)備較少，特別是綜合技術(shù)診斷設(shè)備還是空白。

    3.設(shè)備本身技術(shù)水平低，高科技含量少，有的設(shè)備結(jié)構(gòu)限制了狀態(tài)檢修的應(yīng)用，例如設(shè)備自身沒有檢測接口，使得實施狀態(tài)檢修的難度較大。

    4.維修數(shù)據(jù)需要加強收集整理和分析。數(shù)據(jù)收集和處理的重要性對可靠性工程來說是不言而喻的。傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)收集依靠手工進行，數(shù)據(jù)零散，遺漏的重要信息較多，在傳抄中又極易出錯，因而可信度低，且不利于數(shù)據(jù)共享。

    5.人才培養(yǎng)，尤其那些既有實踐經(jīng)驗又懂維修理論，且掌握了專門技能的維修人才。診斷技術(shù)涉及多種學科，掌握它需要相關(guān)的專業(yè)知識和一定的理論水平。